Informaţiile pe care le dezvăluie în mod conştient o persoană în internet sau la utilizarea unui app sunt de regulă doar o parte mică din cantitatea de date care sunt înregistrate şi transmise mai departe. Aceasta pentru că „fluxul“ de date se petrece în mare parte şi pe ascuns, aşa cum arată exemplul de mai jos al postării unei imagini.
O fotografie digitală obţinută cu camera smartphone-ului, postată într-o reţea de socializare, poate oferi un set întreg de informaţii:
În concluzie, cine postează o fotografie trădează mai multe lucruri despre sine decât pare la prima vedere. Şi deoarece o mare parte din aceste date se stochează, utilizatorul lasă în acest mod nu doar urme vizibile ci şi invizibile în internet.
Serviciile nu sunt niciodată gratuite – nici lumea digitală nu reprezintă o excepţie. Multe servicii online par a fi gratuite la prima vedere, deoarece nu se plătesc. Pot deci fi folosite la schimb cu o „monedă“ deosebit de valoroasă: datele noastre personale.
Datele personale furnizează informaţii despre interesele, reţelele, obiceiurile şi modelele de comportament ale utilizatorilor. Aceste informaţii sunt de mare interes pentru diferiţi agenţi economici – operatori de servicii online, clienţi publicitari sau instituţii de stat – şi nu de puţine ori chiar baza de activitate a operatorilor de materiale şi aplicaţii digitale. Permisiunea de a colecta, utiliza şi transmite mai departe asemenea date personale o acordăm de multe ori noi înşine prin folosirea app-urilor sau serviciilor online.