
Prin posibilităţile lor de comunicare, reţelele de socializare exercită o atracţie deosebită asupra tinerilor. Acestea le oferă mijloace pentru a se reprezenta şi a se redescoperi mereu prin doar câteva click-uri. Interacţiunea cu alţii joacă mereu un rol important. Adolescenţii descoperă mereu în mod activ cine sunt şi cine vor să fie. Se formează rapid un cerc mare de prieteni în cadrul căruia se face schimb de imagini amuzante, clipuri sau ştiri. Astfel pe Youtube există multe canale care redau accidente mai mici sau mai mari şi care pot fi distribuite prin link direct într-un grup WhatsApp. În asemenea grupuri se face schimb, spre stupoarea adulţilor care nu înţeleg acest fenomen, şi de lucruri cotidiene, aşa-numitul „Trash Talk“. Foarte modern în acest context este limbajul cu prescurtări: de exemplu „cf“ pentru „ce faci“ sau „ms“ pentru „mulţumesc“. Per total toate funcţiile reţelelor de socializare sunt în strânsă legătură cu interesele copiilor.
Reţelele de socializare sunt într-o continuă schimbare. O reţea care la momentul de faţă este încă necunoscută poate fi de exemplu hit-ul anului viitor. Reţelele actuale îşi pierd pe de altă parte din atractivitate sau îşi mai reduc din funcţii. Reţelele cele mai apreciate de copiii sunt momentan (în ordine alfabetică):
Un lucru au în comun toate aceste reţele de socializare: menţionează în condiţiile de utilizare o vârstă minimă a utilizatorilor. La majoritatea reţelelor de socializare această vârstă minimă este de 13 ani. O limită de vârstă care are la bază printre altele dispoziţiile legale în vigoare din SUA, ţara de origine a multor reţele de socializare. Explicaţia este că legea federală americană Children´s Online Privacy Protection Act (COPPA) interzice stocarea de date personale ale copiilor sub 13 ani.
Informaţiile legate de vârsta minimă pentru a folosi reţelele de socializare nu sunt întotdeauna explicite şi lasă loc de interpretări. Un exemplu: vârsta minimă pentru a înfiinţa un cont google este de 13 ani. Cu un cont google utilizatorul are acces automat la YouTube. Platforma video atrage atenţia în condiţiile ei de utilizare asupra faptului că utilizatorii trebuie să aibă „vârsta necesară pentru a putea încheia un contract legal“. Această vârstă diferă de la o țară la alta, poate ajunge în unele țări la 18 ani.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că informaţiile legate de vârsta minimă sunt parţial pline de lacune sau contradictorii - sau poate tocmai datorită acestui fapt - este importantă o analiză a acestor informaţii. De ce WhatsApp este permis abia de la 13 ani? Ce înseamnă această vârstă minimă prin comparaţie cu alte limite de vârstă, spre exemplu pentru conducerea unui autovehicul, consumul de alcool sau dreptul de vot? Confruntarea cu aceste întrebări dar şi cu altele asemănătoare oferă puncte de pornire interesante pentru un schimb de păreri între tinerii consumatori de medii digitale şi adulţi.

